ALS

Meer weten over ALS

• Wat zijn de klachten bij ALS?

  In het begin heeft de patiënt vage klachten van spierkrampen en kleine onwillekeurige spierbewegingen. Deze bewegingen veroorzaken een soort golfvormige bewegingen op de huid. Dit wordt fasciculaties genoemd.

  Daarna ontstaat spierzwakte in de ledematen en verschrompelen de spieren (atrofie). Ook kunnen de tong of keel worden aangedaan. Dit geeft spraak- en slikproblemen. De volgorde waarin de spieren worden aangetast verschilt per persoon. Het kan beginnen in de handen en armen, maar ook met spraak- en slikproblemen.

  Later in de ziekte kan dwanghuilen of dwanglachen optreden: bij de geringste emotie uitbarsten in huilen of lachen. Uiteindelijk overlijden patiënten doordat ook de ademhalingsspieren verzwakken.

• Wat is de oorzaak van ALS?

  De oorzaak van ALS is onbekend. Er wordt gedacht dat meerdere factoren een rol spelen. Erfelijke vormen van de ziekte komen voor, maar zijn heel erg zeldzaam. Er kan een persoonlijke gevoeligheid zijn, die samen met omgevingsfactoren de oorzaak van de  aandoening is. Misschien door verstoring van de celstofwisseling. De precieze oorzaak is nog onbekend. Er is nog wetenschappelijk onderzoek voor nodig.

• Hoe wordt de diagnose van ALS gesteld?

  Een spier-zenuwonderzoek (EMG) kan de diagnose ondersteunen. Bij een EMG wordt de elektrische activiteit van de spieren gemeten. Er wordt gezocht naar zenuwbeschadigingen in 3 of meer spiergebieden. Soms is aanvullend onderzoek nodig, zoals een MRI-scan van de nek, om andere ziekten uit te sluiten.

• Welke behandeling is er bij ALS?

  Er is geen behandeling mogelijk die ALS geneest. Soms wordt Riluzole (merknaam Rilutek) gegeven. Dit medicijn kan het ziekteproces hooguit iets afremmen, maar niet genezen.

  De begeleiding bestaat uit zorg door een ALS-team van een revalidatiecentrum of de revalidatieafdeling van een ziekenhuis. In een ALS-team werken verschillende hulpverleners nauw samen: een fysiotherapeut, ergotherapeut, diëtist, psycholoog en logopedist. De revalidatiearts heeft een sturende rol.