Epilepsie

Meer weten over epilepsie

• Wat is de oorzaak van epilepsie?

  Epilepsie wordt vaak door een combinatie van factoren veroorzaakt. Veel vormen ontstaan door aanleg, een hersenziekte of een hersenbeschadiging. Voorbeelden van oorzaken zijn:

  • een infectie of ziekte tijdens de zwangerschap

  • zuurstofgebrek tijdens de geboorte

  • een hersenvliesontsteking

  • een hersenbeschadiging na een ongeval

  • een herseninfarct of een hersenbloeding

  • een hersentumor

  Niet iedereen met zo'n oorzaak ontwikkelt epilepsie. Er moet ook altijd een zekere aanleg bijkomen. Slechts een minderheid van de mensen met bijvoorbeeld een doorgemaakt herseninfarct ontwikkelt epilepsie. Een aantal vormen van epilepsie is leeftijdsgebonden. De aanvallen komen dan in een bepaalde leeftijdsperiode voor en kunnen met het ouder worden verdwijnen.

• Hoe wordt de diagnose epilepsie gesteld?

  Voor de diagnose epilepsie is een gedetailleerde beschrijving van een aanval nodig. Een video-opname van een aanval kan daarbij helpen. Aanvullende onderzoeken kunnen het vermoeden op epilepsie bevestigen.

  Hersenfilmpje – EEG
  Met een hersenfilmpje (elektro-encefalogram, afgekort EEG) wordt de elektrische activiteit van de hersenen gemeten. Bij mensen met bewezen epilepsie kan het hersenfilmpje normaal zijn. Op het moment van het hersenfilmpje is namelijk in een deel van de gevallen geen epileptische activiteit zichtbaar.

  Om een eventuele onderliggende oorzaak te onderzoeken, kan een scan van het hoofd worden gemaakt, zoals een CT-scan of een MRI-scan. Het komt echter vaak voor dat al het aanvullende onderzoek normaal is en dat de diagnose epilepsie op basis van de aanvalsbeschrijving wordt gesteld.

• Welke behandeling is mogelijk bij epilepsie?

  De meest gangbare behandeling voor epilepsie is met medicijnen, ook wel anti-epileptica genoemd. Bij ongeveer 70% van de mensen zijn de epileptische aanvallen goed te onderdrukken met deze medicijnen.

  Bij de overige 30% hebben anti-epileptica of combinaties daarvan onvoldoende effect. Dan spreekt men van farmacotherapieresistente epilepsie. Bij sommige mensen met farmacotherapieresistente epilepsie is een operatie mogelijk. Dit geldt als de aanvallen afkomstig zijn van een bepaald gebied in de hersenen dat niet belangrijk is voor het verdere functioneren. De bron van de epilepsie kan dan worden verwijderd.

  Andere behandelmogelijkheden voor mensen met farmacotherapieresistente epilepsie zijn in bepaalde gevallen een ketogeen dieet of behandeling via een geïmplanteerde stimulator, de zogeheten nervus vagus stimulatie.

  Wanneer moet u de ambulance bellen?
  Als een epileptische aanval niet vanzelf stopt binnen 2 minuten, kan valium via een rectiole worden gegeven, clonazepamdruppels in de wangzak of midazolam neusspray. Als de aanval niet over gaat, moet u de ambulance bellen.