Verlittekening van de lever (levercirrose)
Verlittekening van de lever, ook wel levercirrose, is een aandoening waarbij normaal leverweefsel wordt vernietigd en vervangen wordt door littekenweefsel. Hierdoor neemt de capaciteit van de lever af. Het is in principe een onomkeerbaar proces.
De lever is steeds minder in staat zijn functies uit te voeren. Om dit functieverlies op te vangen, gaan gezonde levercellen zich delen. Bij beginnende levercirrose kan de lever groter worden. In een later stadium wordt de lever juist kleiner. Levercirrose breidt zich steeds verder uit. Het is belangrijk om dit proces zo vroeg mogelijk te stoppen.
De lever heeft veel reservecapaciteit. Maar als er te veel gezond leverweefsel is verdwenen, ontstaan ernstige problemen. Levercirrose kan verhoogde druk in de leverbloedbaten geven. Dit leidt tot stuwing in de bloedvaten van de lever en de darmen. Zo neemt de druk op de poortader toe. De poortader is het bloedvat dat bloed naar de lever aanvoert.