Veldhoven, 14 september 2026 – Patiënten met bijnierschorscarcinoom, een van de zeldzaamste en meest agressieve vormen van kanker, hebben aantoonbaar betere overlevingskansen wanneer zij worden behandeld in een gespecialiseerd expertisecentrum.
Dat blijkt uit het promotieonderzoek van internist-endocrinoloog in opleiding Rebecca Steenaard. Haar onderzoek levert niet alleen belangrijke wetenschappelijke inzichten op voor de behandeling van deze zeldzame tumor, maar onderstreept ook de waarde van geconcentreerde expertise, multidisciplinaire samenwerking en wetenschappelijk onderzoek binnen Máxima MC. De bevindingen sluiten aan bij de ambitie van Máxima MC om via onderzoek en innovatie de oncologische zorg continu te verbeteren. Het ziekenhuis zet daarbij niet alleen in op betere behandelresultaten, maar ook op kwaliteit van leven en meer persoonsgerichte zorg voor patiënten met kanker.
Toonaangevend centrum voor zeldzame bijnierkanker
Bijnierschorscarcinoom (ACC) is een uiterst zeldzame aandoening die jaarlijks bij slechts twintig tot dertig Nederlanders wordt vastgesteld. De ziekte kent vaak een agressief verloop en vraagt om hooggespecialiseerde diagnostiek, behandeling en nazorg.
Máxima MC behoort al jarenlang tot de landelijke expertisecentra voor bijnieraandoeningen en ontvangt patiënten uit heel Nederland. Binnen het ziekenhuis werken endocrinologen, oncologen, chirurgen, radiologen, pathologen en gespecialiseerde verpleegkundigen nauw samen om patiënten de best mogelijke zorg te bieden. Het promotieonderzoek van Steenaard laat zien dat deze bundeling van kennis en ervaring daadwerkelijk verschil maakt. Uit een landelijke analyse van alle Nederlandse ACC-patiënten tussen 1993 en 2020 blijkt dat patiënten die werden behandeld in een expertisecentrum significant betere uitkomsten hebben dan patiënten die elders werden behandeld. De resultaten leveren opnieuw bewijs voor het belang van concentratie van complexe oncologische zorg.
Wetenschap die direct impact heeft op patiëntenzorg
Het onderzoek van Steenaard gaat verder dan alleen het verbeteren van overleving. Een belangrijk deel van haar promotie richt zich op de impact van de ziekte en behandeling op het dagelijks leven van patiënten.
"Bij deze patiëntengroep gaat het niet alleen om langer leven, maar ook om beter leven", aldus Steenaard. "De gevolgen van de ziekte en de behandeling kunnen lang merkbaar blijven. Daarom is het essentieel om kwaliteit van leven structureel mee te nemen in de behandeling."
Om die reden ontwikkelde zij de ACC-QoL, de eerste internationaal gevalideerde vragenlijst die specifiek is ontworpen voor patiënten met bijnierschorscarcinoom. Met dit instrument kunnen zorgverleners lichamelijke, emotionele en behandelgerelateerde klachten beter signaleren, monitoren en bespreken. Daarmee levert het onderzoek concrete handvatten op voor zorgverleners én patiënten en wordt wetenschappelijke kennis direct vertaald naar de klinische praktijk. Ook de behandeling met mitotaan, een veelgebruikt medicijn bij ACC, kwam uitgebreid aan bod in het onderzoek. Hoewel dit geneesmiddel een belangrijke bijdrage kan leveren aan de overleving van patiënten, ervaren velen aanzienlijke bijwerkingen. Door klachten eerder te herkennen en patiënten gerichter te begeleiden, kunnen behandeltrajecten mogelijk beter worden volgehouden en verder worden geoptimaliseerd. De ACC-QoL biedt hiervoor nieuwe mogelijkheden en vormt een voorbeeld van onderzoek dat direct leidt tot verbeteringen in de dagelijkse zorg.
Passend binnen de oncologische ambitie van Máxima MC
Volgens Máxima MC illustreren de resultaten hoe wetenschappelijk onderzoek bijdraagt aan betere zorg voor huidige én toekomstige patiënten. Binnen de wetenschaps- en innovatieagenda van het ziekenhuis vormt oncologie een van de strategische speerpunten. Daarbij staan verbetering van behandeluitkomsten, kwaliteit van leven en het vergroten van de regie van patiënten centraal.
Wouter Leclercq, oncologisch chirurg en medisch hoofd zorggroep Chirurgie Máxima MC:
"Dit onderzoek onderstreept waar wij als Máxima MC voor staan: excellente patiëntenzorg, gevoed door wetenschap. Door patiënten met zeldzame tumoren te behandelen in een expertisecentrum bouwen we kennis op die direct terugvloeit naar de spreekkamer en de operatiekamer. Zo verbeteren we niet alleen de zorg van vandaag, maar ontwikkelen we ook de oncologische zorg van morgen."
Rebecca Steenaard verdedigde op 10 september 2026 haar proefschrift Quality of Life and Care in Adrenocortical Carcinoma aan de Universiteit Maastricht. Het onderzoek van Steenaard laat zien hoe die ambitie in de praktijk vorm krijgt: van wetenschappelijke vraag naar nieuwe inzichten, en van nieuwe inzichten naar betere zorg aan het bed van de patiënt. Met haar promotie levert Rebecca Steenaard niet alleen een belangrijke bijdrage aan de internationale kennis over bijnierschorscarcinoom, maar versterkt zij ook de positie van Máxima MC als centrum waar wetenschappelijk onderzoek, innovatie en hooggespecialiseerde oncologische zorg samenkomen.
Achtergrondinformatie over het expertisecentrum voor bijniertumoren
Bijnierkanker is een zeldzame vorm van kanker. Daarom worden patiënten zoveel mogelijk in gespecialiseerde ziekenhuizen behandeld. Het Máxima Oncologisch Centrum is zo'n gespecialiseerd expertisecentrum voor bijniertumoren voor patiënten in Zuidoost-Nederland en werkt ook als doorverwijscentrum voor patiënten uit andere ziekenhuizen.
Alle benodigde disciplines, betrokken bij de zorg voor bijniertumoren, zijn in het Máxima Oncologisch Centrum aanwezig. U kunt dan denken aan een endocrinoloog, internist-oncoloog, chirurg, patholoog, radioloog, allen gespecialiseerd op het gebied van bijniertumoren.
Het expertisecentrum erkend als topklinische functie door het ministerie van VWS en door de Stichting Topklinische Ziekenhuizen. Erkenning door de Europese Network for the study of Adrenal Tumours (ENS@T) is aanstaande.