Nieuwe onderzoeksgegevens bieden hoopvolle inzichten voor toekomstige behandelingen van reumatoïde artritis
15 oktober 2026
Een internationaal onderzoek naar een nieuwe aanpak voor de behandeling van reumatoïde artritis (RA) heeft een belangrijke stap gezet. De resultaten van de studie zijn onlangs gepubliceerd in The Lancet eClinicalMedicine.
In het onderzoek werd gekeken naar elektrische stimulatie van de miltzenuw. Deze zenuw speelt een rol bij het reguleren van ontstekingsprocessen in het lichaam. Het doel van de studie was vooral om te onderzoeken of deze behandeling veilig kan worden toegepast bij mensen met reumatoïde artritis.
Jasper Broen en Maartje Boumans, reumatologen in Máxima MC, leverden een belangrijke bijdrage aan het onderzoek, geïnitieerd door Galvani Biolelectronics, samen met Prof. dr. Sander Tas van Amsterdam UMC en het Catharina Ziekenhuis Eindhoven, waar de implantaties van de onderzoeksdeelnemers plaatsvonden.
Veiligheid stond centraal
Voor veel mensen met reumatoïde artritis werken de huidige medicijnen goed. Toch zijn er ook patiënten bij wie de ziekte actief blijft of bij wie behandelingen onvoldoende resultaat opleveren. Daarom wordt onderzocht of er nieuwe manieren zijn om ontstekingen te remmen.
Deze studie was opgezet om de veiligheid, uitvoerbaarheid en effectiviteit te onderzoeken van een nieuw implanteerbaar onderzoeksapparaat (een soort pacemaker) dat elektrische signalen afgeeft om de miltzenuw te stimuleren bij patiënten met moeilijk behandelbare reumatoïde artritis. Op die manier proberen onderzoekers via het zenuwstelsel i ontstekingsreacties in het lichaam te remmen.
De studie liet zien dat de implantatie van het apparaat en de stimulatie van de zenuw over het algemeen veilig waren en goed werden verdragen door de deelnemers.
Jasper Broen en Maartje Boumans, reumatologen in Máxima MC: "Voor patiënten bij wie de huidige behandelingen onvoldoende effect hebben, blijven we zoeken naar nieuwe mogelijkheden. Deze studie laat zien dat deze aanpak veilig kan worden toegepast. Tegelijkertijd is meer onderzoek nodig om vast te stellen hoe effectief de behandeling is en welke patiënten er mogelijk baat bij hebben."
Wat betekenen deze resultaten?
De studie liet zien dat het plaatsen van het onderzoeksimplantaat en het stimuleren van de miltzenuw bij deze 11 deelnemers veilig was. De stimulatie werd goed verdragen.
Omdat slechts een kleine groep deelnemers aan deze studie meedeed, kunnen er nog geen stevige conclusies worden getrokken over de effectiviteit van de miltzenuwstimulatie. Wel werd bij de deelnemers die stimulatie ontvingen een verbetering van de ziekteactiviteit gezien in vergelijking met de controlegroep. Bij deelnemers die naast de stimulatie ook een geregistreerd geneesmiddel tegen reumatoïde artritis gingen gebruiken, nam de verbetering van de ziekteactiviteit verder toe.
Vervolgonderzoek is noodzakelijk
Deze behandeling is op dit moment nog niet beschikbaar als reguliere behandeling. Het ging om een experimentele behandeling binnen een wetenschappelijke studie. Voordat een nieuwe behandeling beschikbaar komt voor patiënten, moet uitgebreid vervolgonderzoek plaatsvinden. Daarbij wordt onderzocht hoe goed de behandeling werkt, voor welke patiënten deze geschikt is en hoe de resultaten zich verhouden tot bestaande behandelingen.
Op dit moment zijn er geen nieuwe studies met deze behandeling aangekondigd.
Dank aan de deelnemers
De onderzoekers zijn de deelnemers aan het onderzoek dankbaar voor hun bijdrage. Dankzij hun inzet kon deze eerste studie naar miltzenuwstimulatie bij reumatoïde artritis worden uitgevoerd. De deelnemende patiënten zijn inmiddels persoonlijk geïnformeerd over de onderzoeksresultaten.
Meer weten over het onderzoek? Bekijk de lekensamenvatting van dit onderzoek (PDF): Lekensamenvatting van het onderzoek