‘Mijn transformatie heeft me het vertrouwen gegeven dat alles mogelijk is’
Jarenlang heeft Elke Aalbers (37) een berg aan lichamelijke klachten en last van enorme vermoeidheid. Het steeds moeilijker kunnen bewegen, zorgt ervoor dat het niet lukt om structureel af te vallen. Haar leven met baan in de hulpverlening, gezinsleven met vier jonge kinderen en man met drukke baan, en een vol sociaal leven raast maar door. Totdat ze gewoonweg niet meer verder kan. Een gastric bypass is de levensbepalende stap die de cirkel doorbreekt.
“Ik heb zoveel geprobeerd om af te vallen. Met ieder dieet viel ik wel wat af. Maar doordat ik regelmatig niet goed kon bewegen door de pijn, kwam ik weer aan. Ik ben hypermobiel, een andere medische oorzaak was er niet te vinden voor de pijn en de enorme vermoeidheid. Zo werd ik bij iedere zwangerschap steeds iets zwaarder en het afvallen ging steeds moeilijker. Op een gegeven moment kon ik geen 100 meter meer zonder krukken lopen en at ik minder dan ik nu doe. Het roer moest duidelijk om.” Elke heeft veel gesprekken met haar huisarts. Hij verwijst haar door naar het obesitascentrum van Máxima MC in Eindhoven.
Screeningsdag gastric bypass
Na lang nadenken besluit Elke ervoor te gaan. “Ik wilde altijd alles onder controle houden. Dat afvallen mij niet lukte, terwijl anderen om me heen het wél lukten, voelde zo als falen. Toch zag ik ook dat ik zelf de situatie niet meer kón controleren. Toen ik eenmaal het besluit genomen had hiervoor te gaan, stond ik hier helemaal achter. Net als mijn omgeving. Die ondersteuning is ook heel belangrijk in de kans van slagen op de korte en lange termijn.”
De screeningsdag, waar bepaald wordt of een operatie de beste manier is om iemand te helpen, vindt Elke een spannende dag. “Het was toen mijn laatste hoop. Op deze dag komen meerdere patiënten naar het ziekenhuis voor gesprekken met een psycholoog, diëtist, fysiotherapeut en casemanager. Daarna wordt in het team mét de chirurg een advies gevormd welke personen in aanmerking komen voor de operatie. En dus ook wie niet. Terecht ook, het is lichamelijk een heftige operatie. Maar misschien nog wel meer voor wat er in je hoofd omgaat. De operatie is een middel, maar wat er tussen je oren zit moet veranderen. Je moet bepaalde overtuigingen loslaten. Anders blijf je wie je was van vóór de operatie en dat heeft je eerder niet geholpen.”
Veranderende overtuigingen
Naast dat een patiënt fysiek de ingreep aan moet kunnen, moeten gedachten, gedrag en overtuiging aangepast worden op het leven ná de ingreep. “Je eeuwige strijd tegen de kilo’s, moet ineens omgezet worden naar het vinden van de juiste balans. Daarnaast gaat het vooral over de echte overtuiging van wat je waard bent, en dat zit diep vanbinnen. Ik ben nog steeds dezelfde persoon, maar oude overtuigingen kloppen niet meer met het nu. Dat vraagt de juiste hulp en begeleiding die verder gaat dan alleen een operatie. Doordat je in het hele traject lotgenotencontact hebt, besef je dat iedereen in dit traject andere uitdagingen kent. Het is belangrijk om ervaringen met elkaar te kunnen delen. Waar de een meer uitdaging in de fysieke revalidatie ervaart, heeft de ander dat juist in het mentale of energetische stuk.”
Het roer om
Elke valt uiteindelijk 40 kilo af. Naast de fysieke transformatie, beseft ze dat ze ook verder moet veranderen om gezond en gelukkig te zijn. “Na de operatie bleef ik lang pijn houden aan mijn maag. Mijn lijf bepaalde dat ik gedwongen rust moest nemen. Doordat ik nu letterlijk tot stilstand kwam, ontstond de ruimte voor mijn gedachten en innerlijke wereld. Ik moest onderkennen dat mijn leven van vóór de operatie niet meer paste bij mijn behoeften, en eigenlijk nooit gepast heeft. Ik heb die tijd genomen om zowel fysiek, mentaal als energetisch te herstellen en te onderzoeken naar hoe ik mijn leven wél wilde inrichten. Ik heb het roer omgegooid. Ik heb mijn baan opgezegd, ben gaan studeren en ik heb nu een eigen praktijk. Hier begeleid ik mensen in de transformatie om te leven zonder maskers en vol zelfvertrouwen te zijn wie ze diep vanbinnen echt zijn.”
Alles is mogelijk
De operatie van Elke is echt een succesverhaal. Ze is fysiek goed hersteld, kan pijnloos bewegen en heeft haar leven goed kunnen oppakken. “Vóór mijn operatie was ik mijn beperking. Nu is die blokkade verdwenen. Ik ben pijnvrij doordat ik zoveel ben afgevallen en mijn hoofd en hart op één lijn liggen. Ik voel me geweldig zoals het nu is. Ik heb mijn pad gevonden, zit vol energie en ben wie ik wil zijn. Mijn transformatie, zowel uiterlijk als innerlijk, heeft me het vertrouwen gegeven dat alles mogelijk is. Dat ik niets meer te controleren heb, dat geeft enorme vrijheid.”